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처음 코파 아메리카 이야기를 들었을 때 머릿속이 꽤 복잡했습니다. 유럽에는 유로 대회가 있고, 전 세계가 보는 월드컵도 있는데, 남미에도 따로 큰 대회가 있다는 사실이 새삼스럽게 느껴졌습니다. 특히 어느 해에는 코파 아메리카가 열리고, 또 다른 해에는 월드컵이 열리다 보니 “2026년에는 도대체 무슨 대회가 열리는 걸까?”라는 궁금증이 생겼습니다. 일정이 겹치면 선수들은 어떻게 쉬고, 팬들은 어떤 대회를 봐야 할지 헷갈릴 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

이런 궁금증 때문에 여러 자료를 찾아보다가, 코파 아메리카 일정과 규칙, 그리고 월드컵과의 관계를 차근차근 정리해보게 되었습니다. 덕분에 2026년에 코파 아메리카가 왜 예정되어 있지 않은지, 그리고 앞으로는 어떻게 진행될 가능성이 있는지 조금 더 또렷하게 이해할 수 있었습니다.

코파 아메리카는 어떤 대회인지

코파 아메리카는 남미 국가들이 참가하는 축구 국가대표팀 대회입니다. 남미축구연맹, 즉 CONMEBOL이 주최하는 공식 대회이며, 세계에서 가장 오래된 국가대표 축구 대회 중 하나로 알려져 있습니다. 흔히 유럽의 유럽선수권대회(유로)와 비슷한 성격을 가진다고 볼 수 있습니다.

코파 아메리카의 기본적인 구성은 다음과 같은 특징을 가집니다.

• CONMEBOL에 소속된 남미 10개국이 기본 참가국입니다.
• 대회 규모를 키우기 위해 다른 대륙에서 초청국을 부르는 경우가 자주 있습니다.
• 우승 팀은 남미 챔피언이라는 상징성을 갖게 되고, FIFA 랭킹에도 영향을 줍니다.

최근에는 북중미와 카리브해 지역 팀들이 함께 참가하는 형식으로 치러지기도 해서, 남미 내부 대회를 넘어 미주 전체 축구 축제처럼 느껴지는 경우도 많습니다.

주기는 4년이지만, 항상 딱 맞게 지켜진 것은 아닙니다

많은 사람들에게 코파 아메리카는 “4년마다 열리는 대회”라는 인식이 있습니다. 이 표현은 큰 틀에서는 맞지만, 실제 역사를 살펴보면 약간의 예외가 있습니다.

원래 의도된 방향은 유로 대회처럼 4년마다 열리도록 하는 것이었습니다. 하지만 다음과 같은 이유들 때문에 일정이 흔들린 적도 있습니다.

• FIFA 월드컵과의 일정 조정
• 대회 형식 변경, 참가국 확대 등의 준비 과정
• 특별 기념 대회 개최(예: 100주년 기념 등)

예를 들어 2015년, 2016년, 2019년, 2021년처럼 비교적 짧은 간격으로 열린 시기도 있었습니다. 이후에는 일정 혼선을 줄이고, 다른 대륙 대회와도 균형을 맞추기 위해 4년 주기 체계를 다시 정리하려는 흐름이 이어지고 있습니다.

2024년 대회 이후, 다음 정규 대회는 언제일까

2024년에는 미국에서 코파 아메리카가 열렸습니다. 이 대회에는 남미 국가들뿐 아니라 북중미 축구연맹(CONCACAF) 소속 국가들도 함께 참가하여, 대륙 간 합동 대회 같은 느낌을 주었습니다.

이제 많은 사람들이 “그렇다면 다음은 언제냐”라는 궁금증을 갖게 됩니다. 현재까지 알려진 방향으로 보면, 다음 정규 코파 아메리카는 2028년에 개최될 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.

여기서 중요한 점은, 아직 모든 세부 사항이 공식적으로 확정·발표된 것은 아니라는 점입니다. 다만 기존의 흐름과 일정 조정 방식, 그리고 FIFA 대회와의 관계를 고려하면 2028년 개최가 자연스럽게 예상되는 상황입니다.

그렇다면 2026년에는 코파 아메리카가 없나요?

많은 축구 팬들이 특히 헷갈려하는 부분이 바로 2026년입니다. 결론부터 말씀드리면, 2026년에는 코파 아메리카가 열릴 예정이 아닙니다.

이렇게 말할 수 있는 가장 큰 이유는 2026년에 이미 아주 거대한 대회가 하나 잡혀 있기 때문입니다. 바로 FIFA 월드컵입니다. 2026년 월드컵은 북중미 지역에서 공동 개최될 예정이며, 전 세계 축구 일정을 사실상 주도하게 됩니다.

월드컵이 열리는 해에는 보통 각 대륙 연맹들이 별도의 대형 국가대표 대회를 같은 해에 배치하지 않습니다. 그 이유는 단순합니다.

• 선수들의 체력과 부상 위험 관리가 필요합니다.
• 대표팀 소집 기간이 한정되어 있어, 여러 대회를 겹쳐 치르기가 현실적으로 어렵습니다.
• 관심과 흥행이 월드컵에 집중되므로, 다른 대회가 묻혀버릴 수 있습니다.

특히 남미의 강팀들은 월드컵에서 좋은 성적을 내기 위해 엄청난 준비를 합니다. 이런 상황에서 같은 해에 코파 아메리카까지 치르게 되면, 대표팀과 선수, 팬 모두에게 부담이 커집니다. 그래서 실질적으로 2026년에 코파 아메리카를 별도로 열 가능성은 매우 낮다고 볼 수 있습니다.

2026년 코파 아메리카 일정과 개최국 정보

이제 궁금한 내용을 차곡차곡 정리해보면 다음과 같습니다.

• 2026년 코파 아메리카 일정: 별도로 계획되어 있지 않습니다.
• 2026년 코파 아메리카 개최국: 대회가 예정되지 않았기 때문에, 개최국도 정해진 바가 없습니다.

가끔 인터넷에서 “2026년에도 코파 아메리카가 열린다”거나 “어느 나라가 개최한다”는 식의 추측성 글을 볼 수 있지만, 공식 발표가 없는 상태에서 그런 정보는 사실로 보기 어렵습니다. 축구 대회 일정은 반드시 주최 단체가 공식적으로 발표해야만 확정된 것으로 여길 수 있습니다.

CONMEBOL이 특별 대회를 열 가능성은 없을까

완전히 불가능하다고 단정할 수는 없지만, 현실적으로 2026년에 특별 코파 아메리카가 갑자기 생길 가능성은 매우 낮습니다. 남미축구연맹(CONMEBOL)이 과거에 특별 기념 대회를 연 적이 있긴 하지만, 그런 경우에도 몇 년 전부터 준비와 홍보를 진행했습니다.

대형 대회를 만들려면 다음과 같은 요소들이 필요합니다.

• 개최국 선정과 경기장 준비
• 대회 형식과 참가국 조율
• 방송, 티켓, 후원사 계약
• 선수 및 팬 이동 계획, 안전 대책

이렇게 많은 요소를 월드컵이 열리는 해에 억지로 끼워 넣는 것은 현실적인 부담이 너무 큽니다. 따라서 특별한 공지가 나오지 않는 한, 2026년에는 코파 아메리카가 열리지 않는다고 보는 편이 더 합리적입니다.

다음 코파 아메리카, 무엇이 정해졌고 무엇이 아직일까

앞으로의 방향에 대해 정리하면, 현재로서는 다음 코파 아메리카가 2028년쯤 열리는 그림을 그려볼 수 있습니다. 하지만 구체적인 개최국이나 경기 도시, 참가국 구성 방식 등은 아직 확정되지 않았거나 공개되지 않은 부분이 많습니다.

축구 대회의 일정은 여러 이해관계가 얽혀 있기 때문에, 실제 발표 시점까지는 변화가 생길 여지도 있습니다. 다만 월드컵과 같은 초대형 대회와 겹치지 않도록 조정하는 것은 거의 공통된 원칙처럼 지켜지고 있습니다.

정리하자면, 2026년은 월드컵을 중심으로 운영되는 해이고, 코파 아메리카는 그 전후의 다른 해에 자리 잡는 구조라고 이해하면 크게 헷갈리지 않을 것입니다. 앞으로 남미축구연맹의 공식 발표가 나오면, 그때 더 정확한 일정과 개최국 소식을 확인할 수 있을 것입니다.